Свадьбу сыграли в Ресифи, родном городе Ассирии. Городские власти оперативно осуществили капитальный ремонт улиц, по которым двигался кортеж. Они были заново вымощены, а дома - покрашены. У алтаря жених пролил традиционную скупую мужскую слезу, невеста лучилась счастьем. На празднестве присутствовали не только родственники, но и триста приглашенных со всей страны гостей, которых сто семьдесят полицейских ограждали от сотен тысяч фанатов, бравших штурмом епископальную англиканскую церковь.
Брак с Ассирией обогатил светскую хронику еще одной пикантной деталью, которую с сатанинским упорством принялись перемалывать на великосветских раутах и в пивных барах по всей стране: Ассирия заявила о желании иметь детей от любимого супруга. И причем много! У нее, правда, уже имелась трехлетняя Жемима от первого брака. Но и союз с Пеле должен быть скреплен детьми!
Но тут оказалось, что еще семнадцать лет назад, сразу же после рождения третьего ребенка - младшей дочки Дженнифер - Король сделал себе операцию, которую специалисты именуют резекцией семявыводящих протоков. Это всего лишь надежный метод предупреждения беременности: таким образом Розе-Мэри на финальном отрезке своего супружества была избавлена от лишних хлопот. Так же, как и все последующие подруги Короля. Но вот эта неожиданная просьба Ассирии...
После консультации в одной из лучших клиник США было принято решение об искусственном оплодотворении. Опера- ция прошла успешно, и через поло- женные девять месяцев Ассирия родила двойню: мальчика и девочку. Все могут Короли!
Решая эту проблему, Король столкнулся с другой, еще более деликатной. У него вдруг обнаружилась... внебрачная дочь. Она появилась на свет в результате быстротечного романа Короля с его домработницей еще в те годы, когда он был холост и только начинал в Сантусе свою футбольную карьеру. Скромная и тихая Анизия Машадо, узнав об огорчительном последствии романа, исчезла из дома Пеле. Он так и не узнал тогда о рождении дочки Сандры Режины. Объявилась она, когда ей было уже далеко за двадцать: семья испытывала трудности, и девушка попыталась уговорить папочку профинансировать ее поступление в институт физкультуры (тоже ведь голос крови!). Тут Король поступил не по-королевски: категорически отказался признать отцовство. В этом его всячески поощряли адвокаты, напуганные до полусмерти: сколько еще может объявиться самозваных наследниц и наследников? Особенно учитывая бурную молодость и неуемный темперамент Короля...
Дело дошло до суда. Генетический анализ снял все вопросы. Впрочем, и без анализа у каждого, кто видел их рядом в приемной судьи, исчезали все сомнения - так поразительно было внешнее сходство. Увы, Сандра так и осталась без признания и без отцовской помощи, несмотря на решение суда. Но зато нашла утешение в политике: в Сантусе ее избрали в местное муниципальное собрание.
"И академик, и герой, и мореплаватель,